据说,中国的“新四大发明”是高铁、支付宝、网购和共享单车。不管是谁提出的,这个名单都有许多值得商榷之处。

如果说是“发明”的话,显然这件东西应该没有在别处出现过,从这个标准来看,只有无桩的共享单车似乎是首先出现在中国的。虽然如此,把它和高铁、支付宝和网购并列并不合适,因为共享单车出现的时间太短,究竟是可行的商业模式或者只是一时的风潮还说不准。其他几样,起码是经过验证的商业模式。

然而其他几样,恐怕都说不上是中国的发明。高铁在别的国家早已经有,支付宝则模仿于美国的Paypal,至于网购,国内的电商应该没有比亚马逊更早的。

虽然不是率先出现在中国,这几样事物在中国的发展确实都处于世界领先地位:

中国的高铁运营线路全世界最长,这也得益于中国幅员辽阔,比中国面积大或是相似的国家都没有高铁。结合技术和成本各方面来看,中国的高铁也超越了日本的新干线和欧洲的高铁技术。说高铁是新时代可以代表中国形象的发明,完全说得过去。

中国的在线支付也非常方便,类似于支付宝或是微信这样账户间转账不收手续费的转账工具,世界其他地方并不多见,即使有也不成规模。但如果要把支付宝和高铁并列在一起,说它有多高的技术含量,显然对高铁不公平。支付宝或是微信的成功,也跟国内金融管制宽松有关,它们的出现,资本推动的作用要大过智慧的成果。

至于网购,则顶多只能算是支付手段的附庸。如果没有方便快捷地支付手段,将在很大程度上限制在线购物的发展。比起支付手段来说,网购的创新性更低,如果说支付宝、微信的线下扫码支付方式还算有一定来自中国的创新的话,国内的网络购物同国外相比,基本上没有什么创新之处。

在我看来,“新四大发明”里面只有高铁这一项是名副其实的,但独木不成林,一般总要拉上一些别的东西凑起来才算数。如果让我说高铁以外的几大发明的话,我的答案会是以下几种:

比特币矿机。比特币是一个接近1000亿美元的产业,而发明比特币矿机的团队大多是中国人,目前世界上销售的虚拟货币挖矿的矿机也大多数来自于中国;
在线直播。像快手这样的移动直播平台在国外或许有,但很少有类似的平台可以有如此大的浏览量与活跃度,这样的平台还给许多二三线城市的青年们提供了成为明星的机会。
除了这两个以外,我一时之间还想象不出第四样发明。不过,由于中国仍然在飞速发展之中,因而很快必然会出现可以与高铁媲美的发明,而不必让支付宝、网购和共享单车忝列其中。你觉得中国还有哪些值得骄傲的新发明?欢迎在评论区写出来。

(写于2017年10月)